Toerisme als wetenschap vecht nog steeds voor volledige erkenning en legitimatie. Het wordt daarbij echter niet geholpen door het toerisme uit de praktijk. Toerisme is bijvoorbeeld wel een werkverschaffer, maar tegelijk een schender van arbeidsrechten. Toerisme biedt een alternatief voor stagnerende economieën, maar tegelijk maakt het plaatsen onleefbaar voor de lokale gemeenschappen. Toerisme beheert en conserveert natuurlijk en cultureel erfgoed, maar het vernietigt authenticiteit. Toerisme is een medaille met twee kanten en er zijn duidelijke winnaars
en verliezers.